Dag 21 San Francisco

Na een onrustig nachtje vroeg opgestaan. Toeteren kunnen ze hier als de beste en Grant Street is blijkbaar favoriet bij skateboarders, tot diep in de nacht. Op zich niet zo erg, maar het bed is kleiner dan ons eigen 1.40 bed en dat terwijl we in de camper een queen size bed hadden. Beetje duwen en porren dus om je draai te kunnen vinden.

Ontbijten kun je overal in de straat. Daarna na Powell Street gelopen om eindelijk op de beroemde cable car te stappen. Er is nog net plek voor 2, we hangen bijna vooraan aan de buitenkant. Ontzettend leuk om te doen. En ja Eelco, ik heb aan je gedacht ;).

Bij het eindpunt zat ook meteen de fietsverhuurder, Blazin Saddles. We willen vandaag over de Golden Gate Bridge fietsen. De helmen slaan we over, wat ze minder gek vonden toen ze erachter kwamen dat we uit Nederland komen. Jullie hebben genoeg ervaring was de conclusie. Toch verplicht klein stukje fietsen om te laten zien dat je het kunt en hoppa, daar ga je. Ik had dankzij een tip op het AA-forum (onmisbaar als je zo'n reis plant) via Groupon 50% korting en dit al betaald.

We hadden wederom geluk, het was voor San Francisco een super heldere dag. Je kon de brug van veraf zien, deze is vaak ik mist gehuld. Het eerste stukje naar de brug toe was soms best pittig omhoog peddelen, maar de brug zelf was redelijk vlak en het aantal te ontwijken voetgangers viel mee op 1 buslading Aziaten na. Die kom je trouwens echt overal tegen en bestaat meestal uit een ondoordringbare muur van mensen. Soms heb je extra pech en smelten er een paar busladingen samen, dan kun je het echt shaken.

Over de brug fietsen valt wat ons betreft in de categorie: moet je doen! Dankzij het heldere weer mooi uitzicht over San Francisco en Alcatraz en gewoon een super idee dat je over 's werelds meest beroemde brug fietst. Echt ontzettend leuke ervaring, had ik niet zo verwacht.

Aan de overkant bij het plaatsje Sausalito wat gegeten en met de ferry terug gegaan. Je kunt nog verder fietsen, maar we hadden meer zin om tijd in de stad door te brengen dan over een eiland te fietsen. Komt bij dat je dan ook langer op de ferry zit en ik heb echt de pest aan varen op zee. Ik wordt snel zeeziek. Er staat hier best veel wind, ik moest halverwege een paar keer goed slikken. Schommel schommel.

Alcatraz

De ferry vaart langs Alcatraz en meert aan bij Fisherman's Warf, vlakbij Pier 39. Daar zit een kolonie Californische zeeleeuwen. Dit moet je gezien hebben. Met achter je de verschrikkelijk toeristische Pier 39 sta je naar die koddige beesten te kijken. Lijkt soms net of ze aan het poseren zijn, anderen liggen volledig voor pampus op de vlonders. Daarna over Fisherman's Warf terug gefietst naar het verhuurstation. Fisherman's Warf is mega toeristisch en ademt wat ons betreft nul komma nul sfeer uit. Blij dat we daar gisteravond niet naar toe zijn gegaan, maar gewoon in een tent zijn gaan eten waar ook locals komen.

Vanaf Blazing Saddles omhoog gelopen naar Lombard Street, deze beroemde straat gaat een stukje zigzaggend naar beneden. Jammer dat we geen auto hebben, anders waren we er zeker vanaf gegaan. Bij Lombart Street weer de cable car gepakt, het blijft gewoon te leuk om te doen. Heuvel op en heuvel af. Wheeeee.... We hadden weer staanplaatsen. Deze keer tot het eind/startpunt gebleven. Daar draaien ze de tram ook. Hier is het echt mega druk, enorme rij mensen om op de tram te stappen. We hebben het goed aangepakt om het vandaag in omgekeerde volgorde te doen.

Lombard Street

Terug in het hotel alvast online ingechecked. Vanochtend al een shuttle bus voor morgen geregeld. We worden om 5 uur 's morgen opgepikt, 10 minuten ervoor moeten we al klaarstaan. Slik. Het besef dat de vakantie nu echt bijna afgelopen is begint te komen. We hebben tot nu toe het onderwerp zorgvuldig gemeden. Maar het wordt tijd om dingen te regelen, koffers te pakken en te wegen. We gaan het redden om onder de 23 kg te blijven, maar we moeten wat schuiven en dingetjes zoals douchegel achterlaten. In een rugtas zit een enorme Disney pop, genaamd Jasmine. Een collega heeft een dochter met dezelfde naam en vroeg of we misschien deze pop mee willen nemen, als het lukt natuurlijk. En ja hoor, ze past in de rugtas van Cyriel. Zonder doos welliswaar, maar je kunt niet alles hebben. Ben benieuwd wat de douane daarvan denkt :).

's Avonds als afscheid gezellig uit eten geweest. Leuk restaurantje gevonden, Daily Grill. Fantastische meatloaf en kip gegeten. Op weg naar het hotel kwamen we een bandje tegen die op straat aan het spelen was. De drummer hadden we al eerder gezien. Die stond gistermiddagop emmers te drummen, zo ontzettend goed dat we eerst dachten dat er een drumband bezig was. Cd'tje van ze gekocht. Is een zelf gebrand ding, dus ben benieuwd wat erop staat en of er uberhaupt iets op staat.

Koffers gepakt en boarding passen liggen klaar. Morgen is het zover, deze super vakantie is voorbij. San Francisco heeft op de valreep onze hart gestolen.

 

Dag 20 Half Moon Bay - San Francisco

Vanochtend vroeg opgestaan, spullen ingepakt en camper wat schoongemaakt. Het is zover, we moeten de camper inleveren. We zijn er nog helemaal niet klaar voor, we vonden het echt leuk om te reizen met de camper. We waren ruim op tijd bij het inleverstation. Vandaar konden we met de shuttle (busje van de verhuurder) naar een BART station, de metro van San Francisco. Bij het station worden we aangesproken door de plaatselijke stationsgek. Today fussball, Netherlands versus Germany! Zijn moeder was Duits. Tot we de poortjes doorgaan blijft hij om ons heen draaien en over fussball mompelen :). Binnen no time staan we midden in SF. Wat een gave stad! Doet inderdaad wat Europees aan. We staan wat te puzzelen met de plattegrond en al snel worden we aangesproken door een vrouw die aanbiedt te helpen. Dit gebeurt ons vaker, echt vriendelijke stad of land eigenlijk (hulp wordt regelmatig aangeboden). 

Ons hotel is snel gevonden. We verblijven in het Baldwin hotel vlakbij Union Square. We hebben geluk, normaal kun je pas vanaf 4 uur inchecken, maar we kunnen onze kamer meteen in, is dan 11 uur. YES! Eindelijk weer warm douchen, het gasniveau was de laatste paar dagen te laag om water te verwarmen. We hebben kamer 603, een kleine, maar leuke kamer op de hoek met uitzicht op de straat. Wederom perfecte locatie, we treffen het wel deze vakantie zeg. We kijken uit op de ingang van Chinatown.

Eerst douchen, daarna koffie bij Starbucks. Die zitten hier om de paar meter lijkt het wel, snel internet daar, ideaal. We zagen een leuke Irish Pub in een zijstraatje, mooie plek om te lunchen. En.... de wedstrijd wordt uitgezonden, we kunnen net de 2e helft meepikken. Meerendeel is duidelijk voor Nederland gezien de reacties. Helaas, blijkbaar heerst er een vloek op wedstrijden die wij in het buitenland kijken. Twee jaar terug WK finale in Frankrijk gekeken, we weten allemaal hoe dat is afgelopen.

Daarna lekker wezen shoppen, beide voor spijkerbroeken geslaagd. Ik heb geluk, bij het afrekenen blijken mijn beide broeken voor de helft van de prijs te zijn. Ik betaal voor 2 Levi's omgerekend 62 euro.

Tijdje bij Starbucks gezeten om even te relaxen en te internetten. Het is druk en een vrouw biedt aan bij haar aan te schuiven. Ze vraagt meteen of ik Nederlands ben. Ze herkende mijn accent, ze had toen ze 16 was een Nederlands vriendje. Dit triggerde herinneringen, want ze ging meteen op internet zoeken of ze hem kon vinden. En ja hoor, ze vond hem en stuurde hem meteen een mailtje. Ze had allemaal tips over leuke niet toeristische plekken en gaf haar telefoonnummer en emailadres mochten we ooit weer hier zijn en advies willen. Oh ja, of we niet een paar Nederlandse mannen naar SF willen sturen. Ze hebben een ernstig tekort aan vrijgezelle hetero mannen.

's Avonds even Chinatown ingelopen. We zitten vlakbij de ingang ervan. Vooral veel kitch en wierook. Wel apart dat de bouwstijl ook meteen anders is, je loopt echt een andere wereld in.

Op zoek naar een eettentje werden we aangesproken door een zwerver die zichzelf de gids van San Francisco noemde. Natuurlijk ging het hem uiteindelijk om het geld, maar hij deed het zo leuk dat het hem echt gegund was. Hij legde uit hoe we bij bepaalde dingen moesten komen, waar we op moeten letten. En hij had een goeie tip voor een eettentje waar we uiteindelijk ook gegeten hebben. Voor de verandering eens geen hamburgertent, maar een "echt" restaurant. Heerlijk en gezellig gegeten bij John's Grill.

Dag 19 Yosemite - Half Moon Bay

Weer heerlijk geslapen, we slapen toch beter in de camper middenin een Nationaal Park dan in een hotel met airco. Helaas ben ik al de hele vakantie neusverkouden en werd vanochtend wakker met keelpijn. Fikkie gisteravond was een uitdaging, slecht hout, maar ik ben niet voor een gat te vangen, fikken zal het! Een paar extra aanmaakblokjes deed wonderen. Cyriel moest een aantal keer naar de rivier lopen om hem weer uit te krijgen ;).

Laatste foto Yosemite Valley

Vandaag willen we voordat we Yosemite verlaten nog de Giant Sequoia's zien. Hiervoor moeten we een ruim een uur door Yosemite kronkelen. De wegen zijn niet alleen een en al bocht, ze kantelen ook. Net een achtbaan. We parkeren bij Wawona Hotel en nemen de shuttle bus naar het stuk bos met de bomen. Er zijn mooiere wandelingen, maar daar hebben we de tijd niet voor. En om eerlijk te zijn, de energie ook niet meer. Je wilt niet weten hoe onze kuiten voelen na gisteren. We zijn via de Grizzly Giant Tree naar de California Tunnel Tree gelopen. De bomen zijn gigantisch, het is niet vast te leggen op een foto. Onderweg zie je ook een paar omgevallen bomen, dan zie je pas goed hoe dik ze zijn. Omvallen is trouwens de enige manier waarop deze giganten dood kunnen gaan. Ze kunnen tegen vuur, sterker nog, dat hebbem ze nodig om te groeien, anders ontnemen andere bomen het benodigde licht. Zo, weer een lesje uit het grote Trotter boek ;).

California Tunnel Tree

Na dit bezoekje hebben we nog 4,5 uur rijden voor de boeg. Je ziet het landschap langzaam veranderen van bergachtig met bossen naar goudgele heuvels met af en toe bosjes bomen. Net Teletubbieland, maar dan geel in plaats van groen. Dat gele gras zou ook dor gras kunnen zijn, California kampt al jaren met droogte. Het is hier ook best warm, zo rond de 33 graden. Net als gisteren trouwens. Tot nu toe bijna continu mooi weer gehad, alleen heel klein beetje regen en harde wind in Capitol Reef, wat kou op weg naar Yosemite en hitte (38 graden) in Zion. Zelfs in Las Vegas zijn we de dans ontsprongen, daar was het tussen de 32 en 35 graden, koel voor deze tijd in het jaar.

Gedeelte van deze tekst heb ik trouwens geschreven terwijl we op de snelweg reden richting San Francisco. Er kunnen wat typefouten inzitten, want je kunt merken dat California failliet is. De snelwegen zijn echt slecht, het lijkt soms de weg naar Bodie wel. Onderweg eindelijk dag 15 t/m 18 kunnen plaatsen geparkeerd naast een McDonald's, daar is altijd gratis WIFI. De omgeving wordt steeds minder mooi, veel bedrijventerreinen en wat industrie. De tijd van scenic byway's zijn voorbij, snif.

We verblijven vannacht op een campground in Half Moon Bay State Park, zonder hook-up, maar wel bij de oceaan, leek me leuk. Nou, dat hebben we geweten. Om bij Half Moon Bay te komen moet je een enorm lange brug over waar veel wind stond. Niet bepaald een pretje met een RV, ik zat met samengeknepen billen naast Cyriel. Ik wist zeker dat we eraf geblazen zouden worden. Maar ook dat hebben we weer gered :). Heel apart, in de bergen met afgronden naast me frons ik hoogstens een keer, maar met dit soort bruggen vlak boven een ruige zee.... slik...

Al vanaf vanaf de brug zag je wolken hangen boven de heuvels en ja hoor, San Francisco maakt zijn reputatie waar. We rijden van een zonnig 25+ zo een donker, winderig, koud en mistig gebied binnen. De plek was echt top, we stonden weer aardig vrij en op loopafstand van de oceaan. Maar het was KOUD en NAT. Bij elke windvlaag kreeg je een fijne mist over je heen, wordt je heerlijk klam van. Eerst alvast zoveel mogelijk ingepakt zolang het nog een beetje licht is. Daarna wat gegeten en het vuur flink opgestookt voor een beetje warmte. Al die arme zielen met tentjes zag je helemaal ineengedoken bij hun vuurtje zitten. Vroeg naar bed gegaan, morgen vroeg op om de camper in te leveren. 's Nachts begon het zelfs te regenen.